Minor Planet Center (MPC) je jediné místo na světě, kde se shromažďují, ověřují a zveřejňují polohová měření planetek, komet a vnějších nepravidelných přirozených satelitů velkých planet. Centrum vzniklo v roce 1947 a od té doby funguje jako centrální uzel, přes který musí projít každý objev malého tělesa slunečního systému, než dostane oficiální označení. MPC sídlí v Cambridge ve státě Massachusetts v prostorách Smithsonian Astrophysical Observatory a pracuje pod záštitou Divize F Mezinárodní astronomické unie (IAU).
Základní údaje
- Země: Spojené státy americké
- Vznik: 1947
- Typ organizace: organizace
- Web: https://www.minorplanetcenter.net/
Co MPC dělá
Úkolem Minor Planet Center je identifikace, přidělování označení a výpočet drah planetek, komet a vnějších přirozených satelitů. Centrum spravuje hlavní soubory pozorování a oznamuje nové objevy prostřednictvím elektronických oběžníků a svých webových stránek. Vedle astrometrických polohových dat sbírá MPC také fotometrická měření světelných křivek planetek.
Každá observatoř, která chce posílat polohová data, musí nejprve získat jedinečný tříznakový kód observatoře — kombinaci písmen a číslic. Bez tohoto kódu není možné data odeslat. Tento systém zajišťuje, že každé měření lze zpětně přiřadit konkrétnímu pracovišti a dalekohledu.
Vznik a zakladatelé
MPC bylo založeno v roce 1947. Prvním ředitelem byl Paul Herget, průkopník oboru, který jako jeden z prvních začal využívat děrnoštítkové stroje a posléze elektronické počítače k výpočtu drah planetek. Tento přístup zásadně urychlil zpracování stále rostoucího přílivu observačních dat.
Publikace: Minor Planet Circulars
Vlajkovou lodí MPC jsou Minor Planet Circulars (MPCs), periodikum vycházející od roku 1947. Oběžníky jsou zpravidla vydávány v den každého úplňku a nesou ISSN 0736-6884. Elektronická podoba, Minor Planet Electronic Circulars (MPECs), má vlastní ISSN 1523-6714.
V záhlaví každého vydaného oběžníku se i po téměř třech desetiletích od svého vzniku stále uvádí název „Tamkin Foundation Computer Network“ — síť sdílených počítačů, kterou Nadace Tamkin z Los Angeles zprovoznila přibližně v roce 1998 pro potřeby MPC a s ním spřízněného Ústředního úřadu pro astronomické telegramy. Tato síť podporovala výpočty drah přinejmenším do roku 2010.
Financování a zázemí
Veškeré provozní náklady MPC pokrývá grant z programu NASA pro pozorování blízkozemních objektů (Near-Earth Object Observations). Velkou část počítačového vybavení poskytla Nadace Tamkin z Los Angeles. Centrum tedy funguje jako vědecky nezávislá instituce, jejíž finanční zázemí tvoří kombinace vládního grantu a soukromé filantropie.
Nová třída objektů: mezihvězdní návštěvníci
V listopadu 2017 MPC navrhlo a IAU přijalo novou třídu označení „I“ pro mezihvězdné objekty. Prvním tělesem, které toto označení dostalo, byl objekt 1I/2017 U1, následně pojmenovaný ʻOumuamua — první potvrzený mezihvězdný objekt detekovaný v sluneční soustavě.
Modernizace a současný stav
V roce 2026 MPC zahájilo přechod svého systému pro příjem dat na cloudovou platformu Amazon Web Services (AWS). Tato migrace je součástí širší modernizace datové infrastruktury, která má zvládnout narůstající objem polohových měření přicházejících z nových přehlídkových dalekohledů.
Institucionálně zůstává MPC začleněno do struktury IAU, přičemž nadřazený celek — Divize F — prošel v historii organizace několika přejmenováními: dříve byl znám jako Divize III a ještě předtím jako Komise 20 (Polohy a pohyby planetek, komet a satelitů).
Zajímavosti
- Když byl v roce 2017 objeven mezihvězdný objekt ʻOumuamua, automatický systém MPC pro výpočet drah opakovaně odmítal předložená pozorování — byl totiž navržen tak, aby počítal výhradně s eliptickými nebo parabolickými drahami. Dráha ʻOumuamuy měla excentricitu přibližně 1,188, což dalece překračovalo jakýkoli dříve katalogizovaný objekt sluneční soustavy. (johnstonsarchive.net)
- Minor Planet Electronic Circulars nesou ISSN 1523-6714 a v záhlaví každého vydání je formálně uveden název „Tamkin Foundation Computer Network“ — označení, které se v hlavičce oběžníků udrželo dlouhá léta poté, co byla tato síť zprovozněna. (minorplanetcenter.net)
- Ředitel Brian Marsden skončil ve funkci v roce 2006 týž den, kdy IAU odhlasovala přeřazení Pluta mezi trpasličí planety. Na tuto shodu prý sám reagoval poznámkou, že on i Pluto byli „pensionováni ve stejný den“. (pbs.org)
Zdroje údajů
- Wikidata
- minorplanetcenter.net
- link.springer.com
- johnstonsarchive.net
- cbat.eps.harvard.edu
- mpcweb1.cfa.harvard.edu
- arxiv.org
Údaje aktualizovány: 2026-10-29