Bytový dům proletěl kolem Země dvanáctkrát dál, než je Měsíc
Kolem Země proletělo těleso velké zhruba jako bytový dům. Nikam nemířilo a nic neohrožovalo, jen prolétlo vzdáleností, kterou astronomové znají na minutu přesně. Asteroid s označením 2026 OH3 byl Zemi nejblíž ve 04:23 UTC, a to v noci na 11. září 2026.
Metr: dvanáctkrát dál než Měsíc
Ta vzdálenost je 0,0316 astronomické jednotky, AU je vzdálenost Země od Slunce, zhruba 149,6 milionu kilometrů. V kilometrech to vychází na 4 727 360. Astronomové ale blízká přiblížení obvykle neudávají v kilometrech ani v AU. Používají násobky vzdálenosti Země–Měsíc, v průměru 384 400 kilometrů, je to jednotka, se kterou obor běžně pracuje při klasifikaci takzvaných blízkých průletů. 2026 OH3 minul Zemi ve 12,3násobku téhle vzdálenosti, tedy dvanáctkrát dál, než obíhá Měsíc.
V měřítku sluneční soustavy je to přesto blízko, dost blízko na to, aby se objekt objevil v katalogu sledovaných přiblížení, a ne v běžném provozu vzdálených planetek. Pro představu ještě jinak: kdyby se těch 4,73 milionu kilometrů narovnalo do přímky, obtočila by planetu po rovníku (40 075 kilometrů) víc než stovkrát, jde jen o vlastní dopočet k porovnání, ne o číslo, které by astronomové sami takhle uváděli.
Jak to víme
Datum, čas i vzdálenost průletu pocházejí z databáze Close Approach Data, kterou vede Centrum pro studium blízkozemních objektů (CNEOS) při NASA JPL. Dráha tělesa se počítá z opakovaných pozorování jeho pohybu na obloze, ne z odhadu od oka, proto se dá okamžik nejbližšího přiblížení určit až na minuty. Stejná databáze uvádí i relativní rychlost průletu, 20,2 kilometru za sekundu. Takhle přesná dráha se získává postupně: čím víc pozorování z různých nocí astronomové mají, tím pevněji se křivka dráhy usadí a tím jistěji se dá říct, kdy a jak daleko od Země těleso proletí. Přesnost dráhy ale neznamená přesnost rozměru tělesa. To je jiná kapitola.
Odhad: jak velký je bytový dům z vesmíru
Průměr 2026 OH3 se odhaduje na 146 až 326 metrů. Tenhle údaj, stejně jako uváděná absolutní magnituda H=21,3, ze které odhad vychází, se nepodařilo ověřit u primárního zdroje, berte ho tedy jako nepotvrzený odhad, ne jako změřenou hodnotu. Číslo nevzniklo měřením pravítkem ani radarem. Vychází z jasnosti tělesa a z předpokladu, kolik světla povrch odráží, tedy jaké má albedo. Tmavá uhlíkatá hornina a světlejší silikátový povrch odrazí při stejné jasnosti jinak velké těleso, proto je rozpětí tak široké. Dokud asteroid nezachytí radar nebo teplotní snímek, zůstává přirovnání „velký jako bytový dům“ jen odhadem někde uprostřed tohoto rozpětí, ne měřením.
Co zůstává otevřené
Kdy byl 2026 OH3 poprvé zachycen jako tečka na snímku přehlídkového dalekohledu a kterým konkrétním přístrojem, z dostupných dat nevyplývá. Otevřené je i to, jestli šlo o vůbec nejbližší přiblížení tělesa k Zemi, nebo jen o jedno z několika v historii jeho dráhy, k odpovědi by bylo potřeba víc než jediný záznam přiblížení.
Fotografie samotného tělesa neexistuje. Kamera na něj nemířila a u tak malého a rychlého objektu to ani nebylo v plánu. Co existuje, je diagram: dráha 2026 OH3 vykreslená vedle oběžné dráhy Měsíce, ve stejném měřítku, jak ho publikuje CNEOS.